Reforma Inmigración Trabajadores Agrícolas
Un granjero local dijo,"Tuve un solicitante estadounidense que vino a pedirme trabajo... cuando llegaron a la granja, trabajaron un día y nunca volvieron..."
Introducción La realidad
El estado de Idaho es conocido en todo el país por su abundancia de papas. Está profundamente arraigado en la cultura, incluso en la víspera de Año Nuevo, en lugar de dejar caer una bola de cristal, los habitantes de Idaho dejan caer una papa gigante. La agricultura corre por las venas de Idaho al igual que el Snake River se abre camino a través del estado suministrando agua a campos que se extienden por millas.
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Esta historia fue traducida por KTVB's Richard Rodriguez.
La agricultura es la industria número uno de Idaho y la mayor fuente de la economía del estado, generando aproximadamente el 20% de los ingresos brutos del Estado de Gem cada año, según el Departamento de Agricultura del Estado de Idaho (ISDA).
Aunque Idaho es conocido por las papas, ISDA informa que el estado también es uno de los diez principales productores de trigo del país. Además, Idaho ocupa el segundo lugar en producción de remolacha azucarera y el tercero en productos lácteos, con una producción anual de 13 mil millones de libras de leche.
Las granjas lecheras abundan en el estado y los habitantes de Idaho pueden bromear sobre el olor cuando pasan por una de las instalaciones. Sin embargo, ¿alguna vez te has tomado el tiempo de recorrer una de las instalaciones? ¿Quién dirige y ayuda a mantener esos vastos océanos de bovinos blancos y negros?
Ya sean de propiedad familiar o no, la mayoría de las personas empleadas provienen del otro lado de la frontera sur.
En julio, días después del final de otro "Mes Nacional de los Lácteos", el congresista de Idaho Mike Simpson tuiteó sobre su papel en la reintroducción de la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola y dijo que la escasez de mano de obra en la industria agrícola crea cargas para nuestros agricultores y nuestros suministro de alimentos.
"Quizás no haya una faceta más importante de la reforma migratoria para Idaho y su economía que proporcionar una fuerza laboral agrícola estable y segura", dijo Simpson.
El congresista Simpson llamó a cualquiera que dude de su importancia diciendo, pregúntele a un granjero y ganadero y aprenderá que el trabajo es a menudo su principal preocupación.
Como informó KTVB por última vez, la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola se introdujo por primera vez en 2019 y nuevamente en 2021.
Ambos no llegaron a ninguna parte.
El proyecto de ley agrícola incluye el programa H-2A, que ayuda a los empleadores a traer trabajadores extranjeros cuando no pueden encontrar suficientes trabajadores localmente. Este programa es bueno para los agricultores de Idaho que cultivan productos de temporada porque solo necesitan trabajadores durante la temporada de cosecha. Sin embargo, los productores de leche necesitan trabajadores durante todo el año y requieren un programa de visas que les permita emplear trabajadores extranjeros durante todo el año.
Reforma de Políticas Presionar por el Cambio
Una brisa sutil sopla sobre una pintoresca pradera de Idaho susurrando suavemente un mar de maíz. La tierra es propiedad de un granjero de Idaho que se enorgullece de su trabajo.
"No puedo imaginarme criando a mis hijos de otra manera que no sea la que he hecho", dijo el propietario de una granja.
Se trata de un guiño local hacia el modelo de autosostenibilidad. La lechería es una operación independiente y abierta todo el año.
"Cuando tienes una conexión con la tierra o con el ganado, quiero decir, es más que un trabajo", dijo el propietario. "Es una vida."
Que el agricultor de Idaho ha impulsado durante tres generaciones.
"No hay un solo trabajo que no le pediría a cualquiera de los muchachos que yo, mi padre o mi hijo no haríamos en su lugar", dijo.
Continuó, "He utilizado a los mismos empleados, la misma familia, el núcleo de mi grupo de empleados que ha estado conmigo durante más de 20 años".
Para proteger a los empleados del agricultor de posibles repercusiones, KTVB optó por mantener la conversación en el anonimato.
"En los más de 20 años que hemos utilizado el programa H-2A, he tenido un solicitante estadounidense que vino a mí en busca de trabajo", dijo. "Y una vez que llegaron a la finca, trabajaron un día y nunca volvieron a aparecer".
El programa H-2A fue creado por el Congreso en 1986 como parte de la Ley de Control y Reforma Migratoria. Es un programa de visa de trabajo estacional que ayuda a los agricultores a cubrir puestos agrícolas desocupados. Sin embargo, su estacionalidad plantea un problema para las operaciones agrícolas durante todo el año.
"Se necesitan empleados durante todo el año; no se puede hacer que sus muchachos se vayan a casa el 15 de noviembre y luego no puedan regresar hasta febrero o marzo", dijo el propietario. "¿Qué haces en el ínterin de cuatro o cinco meses? Es insostenible de esa manera".
Según Información del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), la estadía típica para el H-2A se otorga por el tipo de trabajo, que en la mayoría de los casos es solo para la temporada de cosecha.
"Todos reconocemos que el sistema no funciona y que debemos arreglarlo", dijo el congresista de Idaho Mike Simpson.
Simpson dijo que el trabajo de un lechero, ganado o ganadero no es estacional porque esas vacas necesitan ser ordeñadas durante todo el año.
"La otra noche escuché que había 6,000 vacantes en la industria láctea", dijo Simpson. "Tenían tres solicitantes que eran estadounidenses para esos 6,000 puestos de trabajo. Quiero decir, es un problema enorme".
Pero suscita poco interés en una solución. Sin embargo, la Asociación de Lecheros de Idaho (IDA) no tiene nada que ocultar.
"90% de nuestra fuerza laboral nació en el extranjero", dijo Rick Naerebout, director ejecutivo de IDA. "Y estamos sentados sin un programa de visas. Así que eso les dirá mucho sobre el estatus legal de nuestra lechería promedio.
Naerebout dijo que esa es la realidad en la que han estado trabajando durante los últimos 30 años.
Tras la aprobación del programa en 1986, el Congreso no lo ha modificado durante décadas. Pero no es por falta de intentos.
"Casi lo logramos el año pasado, pero simplemente no pudimos cruzar la línea de meta", dijo Simpson. "Así que lo intentaremos de nuevo este año".
La legislación propuesta por Simpson se llama Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola. El proyecto de ley bipartidista tiene como objetivo proporcionar documentación a los trabajadores agrícolas indocumentados que ya se encuentran en los estados. Proporcionará visas durante todo el año a futuros trabajadores agrícolas H-2A, y a aquellos que así lo elijan, un camino hacia la ciudadanía.
Simpson dijo que probablemente pasarían 18 años antes de que alguien se convirtiera en ciudadano, pero la ciudadanía no es lo más importante en la mente de esos trabajadores agrícolas.
"Sólo quieren trabajar", dijo. "Y están trabajando en empleos que los estadounidenses no cubrirán".
Simpson estuvo de acuerdo en que ha habido rechazo y que la gente no los quiere aquí, pero parte del punto de vista de que es una columna vertebral importante de la fuerza laboral de Idaho. Les dijo a los que quieren deportarlos porque vinieron aquí ilegalmente.
"¿Cuánto está dispuesto a pagar por la leche? ¿Cuánto está dispuesto a pagar por cualquier otro producto? Estoy hablando de enormes aumentos en el costo", dijo.
Pero las barreras que impiden este proyecto de ley se construyen en la frontera. Los malos actores como los traficantes y los cárteles están contribuyendo a la connotación de inmigración.
"Hasta que no puedas controlar esa frontera, te resultará difícil pasar cualquier cosa que tenga asociada la palabra inmigración", dijo Simpson. "Y eso es desafortunado. Ese es el entorno político en el que nos encontramos".
El proyecto de ley de Simpson fue aprobado dos veces por la Cámara, pero el Senado ni siquiera votó sobre el proyecto de ley de Simpson.
KTVB preguntó a Naerebout si la industria láctea de Idaho podría existir sin trabajadores indocumentados.
"No. En la situación actual, sin acceso a un programa de visas, no podríamos ordeñar vacas y realizar el negocio diario de la lechería sin la fuerza laboral hispana que está aquí hoy", dijo.
La misma fuerza laboral de la que depende la economía de Idaho todos los días. La misma fuerza laboral que el sistema de inmigración estadounidense se niega a aceptar.
"Hasta donde tengo entendido, cada uno de mis trabajadores es legal para estar aquí", dijo el granjero. "Recaudamos impuestos a todos los que trabajan para nosotros, esos impuestos se pagan al gobierno. Y si hay algún problema con el papeleo, el gobierno debe resolverlo".
Se convierte en una situación de no preguntar, no decir. No se convierte en un problema a menos que tú lo conviertas en uno.
El granjero dijo que sus trabajadores no causan ningún problema porque vienen a trabajar y les gusta ir a pescar. Pero luego surge un problema cuando se les exige "Tocar Atrás", lo que significa que deben regresar a su país cuando expire su visa temporal y luego no pueden regresar durante al menos tres meses.
"Me preguntan: 'Oye, ¿puedes traerme a través del H-2A' y yo digo, lo siento, no puedo", dijo el propietario..
Un trabajador removido de una empresa familiar local solo por querer ver a su propia familia en casa.
"Dejando a un lado la política, estoy cansado de escuchar la retórica", dijo.
La realidad perdura desde hace 30 años en el mismo lugar donde sopla el viento.
El propietario dijo que ambos lados de la política se culpan mutuamente.
"Ese es el mayor problema de la política en general", afirmó. "No hay puntos en común. Nadie quiere trabajar juntos".
Ampliar el programa H-2A a un sistema de todo el año es el primer y principal objetivo de IDA. El programa requerirá que los propietarios proporcionen vivienda gratuita a sus trabajadores aquí con una visa.
La legislación también apunta a implementar "E-Verify", que es un programa electrónico para reemplazar el papeleo actual para verificar el estatus legal de un trabajador. El propietario dijo que esto ahorraría tiempo.
Surge la pregunta, "¿Por qué los estadounidenses no realizan estos trabajos?"
El propietario de la lechería con el que habló KTVB dijo que su salario inicial es de 3.300 dólares al mes, pero que deben trabajar 60 horas a la semana.
Oposición Rechazo a la reforma migratoria
La reforma migratoria en los Estados Unidos tiene dos lados. Aquellos que quieren que se aprueben políticas de inmigración y aquellos que quieren desechar esas políticas junto con las personas que pueden beneficiarse.
La oposición no es exclusiva de otros estados. Ocurre a nivel local y la oposición local a la reforma migratoria probablemente esté representada por las opiniones expresadas por el senador estatal Brain Lenney de Nampa.
El 5 de octubre, el senador Lenney tuiteó esta X (formalmente conocida como Twitter):
Brian Holmes de KTVB contactó al senador Lenney. Rechazó una entrevista frente a la cámara, pero respondió a los correos electrónicos.
Tras la transmisión del 208, el senador Lenney respondió.
El senador Lenny afirma que la mayoría de las personas que vienen con el H2A se quedan más allá de su visa temporal y dijo, "Eso es un hecho".
Según una investigación del Instituto CATO, "Para recibir visas, los trabajadores H-2A deben demostrar que no tienen la intención de vivir en los Estados Unidos de forma permanente, ya sea ilegal o legalmente. Según la evidencia disponible, menos del 1 por ciento de los inmigrantes ilegales Los inmigrantes que se quedaron más tiempo de lo estipulado en sus visas eran trabajadores H-2A, lo que indica que valoran su estatus legal".
Granjeros' cuento Lo que los trabajadores agrícolas tienen que soportar
Es temporada de cosecha en Idaho, lo que significa que cultivos como remolacha azucarera, papas, y cebollas están siendo arrancados del suelo. Y los días se hacen más cortos y la noche se acerca rápidamente. Pero para quienes trabajan en el campo, el trabajo sigue siendo igual de largo.
"Estas muy cansadas", dijo Mary.
Este trabajo no es el típico turno de ocho horas. Mientras que algunos días los trabajadores agrícolas dijeron que una jornada típica para ellos dura de 12 a 16 horas y tienen poco tiempo para descansar.
"Paramos y dicen ok, tomate 15 minutos", dijo Anna. "Eso es lo que nos dan".
Es un trabajo que sólo unos pocos pueden asumir.
"Te bañas en sudor, el polvo te pica y a unas lo dan alergias", dijo Mary. "A veces te resbalas y te caeis y te lastimas un pie, pero nesisitas a trabajar".
Mary es de México pero lleva más de 15 años trabajando en Idaho. Casi tanto como Anna, quien hace dos décadas que dejó México para trabajar en el campo en Idaho.
"Me voy a la papa que es la papa temprana", dijo Anna. "Es a la noche. estoy limpiando sacando basura, botes y papa podridas".
El trabajo manual no es la única consideración sobre las condiciones laborales.
"Cada año esta sacando mas quimicos", dijo Anna.
La Alianza de Recursos para Inmigrantes de Idaho (IIRA) dijo que estar expuesto a pesticidas es "un riesgo para la salud".
"Hay muchas condiciones, lo que tiene sentido por qué hay algunas personas que no quieren hacer ese trabajo", dijo Irene Ruiz, directora del IIRA.
"Algunas personas" podría referirse a aquellos que viven aquí legalmente. KTVB le preguntó a Anna si había algún estadounidense trabajando en el mismo puesto que ella.
"No, la mayoría son Mexicanos", dijo ella.
Para muchos de los trabajadores agrícolas, es la única manera de ganarse la vida en Estados Unidos debido a su estatus migratorio.
"Es lo único en lo que podemos trabajar", dijo Mary. "Porque si vas a otra empresa, tienes que ser legal para trabajar alli".
Los trabajadores agrícolas dijeron que estar en su posición influye en el aspecto social.
"Siento que a veces los estadounidenses nos odian por estar aquí", dijo Anna. "Pero somos nosotros quienes los alimentamos, y a muchos de ellos no les agradamos".
Sin embargo, no todos los trabajadores agrícolas que trabajan en los campos de Idaho son indocumentados. Algunos provienen de otros países bajo el Programa Agrícola Temporal H2A, que ayuda a los agricultores a traer trabajadores extranjeros a los Estados Unidos para realizar trabajos agrícolas temporales o estacionales.
"Me hace feliz que ellos vienen", dijo Mary. "Porque mi padre siempre decía 'el sol brilla para todos'".
Sin embargo, los trabajadores agrícolas domésticos sienten que los agricultores están empezando a favorecer a los que están en el programa y a dejar de lado a los trabajadores domésticos.
"Hemos ayudado muchísimo y hemos estado aquí", afirmó Anna. "Van y vienen, pero todavía los prefieren".
El IIRA y su suborganización Visión 2C Resource Council están tomando nota.
"Muchas veces los agricultores los ven como mercancías y no como seres humanos", dijo Ruiz. "Así que están viendo el precio, en lugar del ser humano real que trabaja detrás de esa mano de obra".
Ruiz dijo que el objetivo es ayudar a reconocer el trabajo que realizan las trabajadoras del hogar y asegurar que no sean olvidadas. Porque están ayudando a agregar combustible a la economía estadounidense en comparación con aquellos que vienen a través del programa H2A, que regresan a casa una vez completada su estadía.
El IIRA y Visión 2C dijeron que están trabajando todo el año para ayudar a defender las condiciones laborales de los trabajadores agrícolas.
"Creo que es crucial que tratemos de apoyar a los trabajadores agrícolas y lo que podamos para ayudar a aliviar algunas de las cosas que los afectan", dijo Ruiz.
También están tratando de cambiar la política que Ruiz dijo: "No está funcionando". Continuó y dijo que no tienen reglas ni regulaciones, pero reciben recomendaciones de OSHA.
Para ayudar a impulsar el cambio, Visión 2C creó un nuevo proyecto de recopilación de historias, cuyo objetivo es recopilar historias de trabajadores agrícolas para que puedan expresarse y expresar las preocupaciones que tienen.
"Mi objetivo final es implementar políticas que protejan a los trabajadores agrícolas del calor, el calor extremo, la inhalación de humo y el envenenamiento por pesticidas...", dijo Ruiz. "Tiene que haber un camino hacia la ciudadanía para nuestras trabajadoras domésticas. Siento que merecen poder trabajar en Idaho sin vivir con miedo de ser deportadas".
La IIRA dijo que brindar un estatus legal con un camino hacia la ciudadanía puede ayudar a los trabajadores agrícolas a mejorar los salarios y prevenir la explotación de los trabajadores indocumentados y los trabajadores H2A.
Mary dijo que los trabajadores agrícolas simplemente preguntan, "Si nos vieran más como humanos sería mejor. Si tuviéramos algún tipo de derechos".
Expresaron que al final del día, están trabajando para brindar un mejor futuro a sus familias, que es todo lo que muchos trabajadores agrícolas quieren. Además, sin miedo a que se los arrebaten a sus seres queridos.
"Si hubiera una ley que ayudara a las personas que están aquí ilegalmente, sería lo mejor del mundo", dijo Mary.
Hasta que llegue ese tiempo seguirán trabajando, terminando la cosecha.
"Somos importantes", dijo Mary. "Estamos aquí para ayudar a poner comida en la mesa para todo el mundo".
Recursos ¿Qué están haciendo las organizaciones de Idaho para ayudar?
Los trabajadores agrícolas tienen que soportar duras condiciones laborales, como la exposición a pesticidas, trabajar en temperaturas excesivas y acceso a agua potable. Los trabajadores agrícolas quieren mantener a sus familias y el miedo a que se los arrebaten es muy real.
La IIRA trabaja con muchas organizaciones, incluido el Consejo Comunitario de Idaho, para proporcionar otros recursos a los trabajadores agrícolas. Ofrecen asistencia para ayudar a navegar por viviendas asequibles y atención médica asequible a través de una clínica familiar comunitaria. Además, ayude a encontrar programas de ayuda para inmigrantes y estacionales para que niños de hasta cinco años aprendan inglés y español.
También ayudan a brindar servicios legales de inmigración a través de Familias Unidas, que ayuda a los trabajadores agrícolas que desean convertirse en ciudadanos a renovar su DACA a bajo costo.
El verano pasado, IIRA proporcionó suministros a los trabajadores agrícolas para protegerlos de los elementos, que fueron: paquetes de agua, Gatorade y electrolitos, protector solar, pañuelos, guantes y gafas de seguridad.
"Creo que es importante que estemos ahí afuera abogando con los trabajadores agrícolas para satisfacer este tipo de necesidades, aunque para muchas personas puede que no sea importante para ellos, pero para los trabajadores agrícolas es muy importante", dijo Ruiz.
Lista de recursos:
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