BOISE, Idaho — Este artículo apareció originalmente en el Idaho Press.
Un brote de campilobacteriosis, una enfermedad diarreica causada por la bacteria Campylobacter, que infectó a 18 personas en todo el estado, ha sido relacionada con leche cruda de Paradise Grove Dairy en el este de Idaho.
El primer caso positivo se reportó el 24 de julio, y el brote está siendo investigado por la División de Salud Pública de Idaho, el Central District Health (CDH), el Eastern Idaho Public Health (EIPH) y el Departamento de Agricultura de Idaho (ISDA). Once de los 18 casos fueron encontrados en los condados de Ada, Boise, Elmore y Valley, que son atendidos por el CDH.
“Nuestro equipo de epidemiología se enteró del primer caso el 29 de julio,” dijo Natasha Ferney, gerente de salud comunitaria y ambiental del CDH. “El 31 de julio, se nos notificó del segundo caso confirmado, y también el 31 de julio, solicitamos declarar un brote. Nos dieron luz verde.”
Las 18 personas afectadas informaron haber consumido leche sin pasteurizar, 17 de ellas la adquirieron en Paradise Grove Dairy, ubicada a unas cuatro horas de Boise en Monteview, en el condado de Jefferson. David Spencer, el propietario de Paradise Grove, dijo que el Boise Co-op Market le llamó el 2 de agosto para informar que un cliente se había quejado de enfermarse después de beber leche de Paradise Grove.
“Por precaución, comencé a revisar mi lugar y a preguntar, ‘¿podría haber algún problema?’” dijo Spencer. “Encontré un circulador de agua en mi sistema de agua caliente que no estaba funcionando correctamente. Lo arreglé y, por otra precaución, dejamos de producir leche.”
Para obtener un permiso para vender leche sin pasteurizar en Idaho, un agricultor debe identificar todos los animales participantes y hacerles pruebas anuales para tuberculosis y brucelosis. La leche cruda puede venderse en el sitio, en mercados de agricultores o en tiendas de comestibles, pero no puede venderse a través de las fronteras estatales ni usarse como ingrediente en restaurantes o cafés.
Después de que Paradise Grove suspendió la venta de leche, Spencer hizo que la leche de la lechería se volviera a analizar para Campylobacter y, según él, obtuvo cuatro resultados, todos limpios.
“Bacterias muy, muy bajas. Luego, Boise Co-Op volvió y me dijo que dos personas más se enfermaron, y esa es la última noticia que tuve sobre personas enfermas,” dijo Spencer. “El (Departamento de Salud y Bienestar) tomó la leche de la última persona (infectada) y la probó para Campylobacter, y resultó negativa. Así que pensé, genial, no hay problema.”
Paradise Grove reanudó la producción de leche el 12 de agosto. Spencer dijo que no estaba al tanto de que más de tres personas estaban enfermas hasta el 15 de agosto, cuando se enteró de que el Departamento de Salud y Bienestar de Idaho (IDHW) estaba a punto de emitir un comunicado de prensa sobre el brote. Antes se analizaba dos veces al mes, ahora se está probando dos veces a la semana, lo cual planea continuar indefinidamente.
“Los productos lácteos tienen una vida útil tan corta que para cuando se identifican los síntomas y se hace un informe a salud pública sobre una posible enfermedad transmitida por alimentos, el producto que causó el problema ya ha sido desechado o consumido en su totalidad,” dijo el veterinario estatal Scott Leibsle. “Hasta donde sé, no se ha identificado el patógeno (Campylobacter) en el producto de (Paradise Grove), pero eso no es raro porque el producto que pudo haber causado el problema hace tiempo que ha salido del mercado.”
Actualmente, Idaho tiene aproximadamente 170 productores de leche cruda. Leibsle dijo que ha visto alrededor de cinco o seis casos de brotes de enfermedades transmitidas por alimentos vinculados a lecherías de leche cruda durante su tiempo en el ISDA. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., la leche cruda enferma a 840 veces más personas al año que la leche pasteurizada y hospitaliza a 45 veces más, causando el 96% de las enfermedades relacionadas con productos lácteos contaminados.
“Las personas especialmente en alto riesgo de enfermedad, después de consumir leche cruda, deben estar conscientes de los riesgos,” dijo Ferney. “Los grupos de alto riesgo incluyen a niños pequeños, mujeres embarazadas, ancianos y personas con sistemas inmunológicos comprometidos.”
Además, los consumidores deben asegurarse de que la leche se mantenga fría después de llevarla a casa desde la tienda. Los síntomas de campilobacteriosis incluyen diarrea, náuseas, vómitos, fiebre y calambres estomacales, y generalmente aparecen entre dos y cinco días después de la exposición.
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