PAYETTE, Idaho — La División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos encontró que Ontario Partners LLC tenía 76 empleados H-2A trabajando en una granja que no estaban en su solicitud del programa. Los empleados tampoco recibían salarios de tiempo y medio por el trabajo de horas extras.
El Departamento de Trabajo de Estados Unidos recuperó $268,417 en salarios atrasados y daños liquidados para los 76 trabajadores agrícolas H-2A. Una investigación encontró que el empleador alojaba a los empleados en viviendas en malas condiciones, y no les pagaban por las horas extras que trabajaban.
"Los trabajadores agrícolas proporcionan mano de obra esencial que ayuda a alimentar a millones de estadounidenses y tienen derechos que los protejamos, sin importar de que país sean originarios", dijo la directora de distrito de la División de Horas y Salarios, Katherine Walum, en Portland, Oregón.
El Departamento de Trabajo define a H-2A de la siguiente manera:
"[El] programa les permite a los empleadores o agentes estadounidenses que cumplen con requisitos regulatorios específicos, traer a ciudadanos extranjeros a los Estados Unidos para ocupar empleos agrícolas temporales".
"Los empleadores agrícolas que se benefician del programa H-2A deben proporcionar transporte seguro, pagar los salarios que prometieron y los costos de transporte hacia y desde los Estados Unidos, y proporcionar vivienda limpia y segura", dijo Walum.
Ontario Partners LLC es propiedad y está operada por Partner's Produce. Ontario Partners LLC es un empaquetador y procesador de cebolla de servicio completo. Además de los salarios atrasados y los daños que se recuperan, el Departamento de Trabajo también identificó las siguientes violaciones, según un comunicado de prensa:
Pagaban a los trabajadores H-2A más que a dos trabajadores estadounidenses.
No reembolsaba a los trabajadores los costos de transporte.
Proporciona transporte inseguro hacia y desde el lugar de trabajo.
Colocaron a trabajadores en condiciones inseguras con basura, moho y detectores de humo que no funcionaban.
Según el comunicado de prensa, la División cobró $44,152 en multas civiles por violaciones intencionales de la FLSA, así como varias violaciones de las regulaciones federales bajo los programas de visas H-2A y H-2B.
