BOISE, Idaho — En octubre de 2023, cientos de miembros de la comunidad se reunieron para rendir homenaje a César Sandoval, de Caldwell, Idaho, cuya muerte sigue siendo un misterio.
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Después de casi un año, la familia de Sandoval habló con KTVB. Su hermana Esperanza dijo, "él era feliz. Amaba a su familia. Amaba a sus hijos".
"Mi hijo siempre fue feliz y muy trabajador”, dijo Antonia Sandoval, madre de César.
Dijeron que tienen preguntas sobre la muerte de César ya que siguen sin respuestas hasta el día de hoy.
"Ese día, estábamos en una fiesta familiar, y cuando me fui, mi hijo estaba bien", dijo Antonia.
Esperanza dijo que después de que César se fue de la fiesta familiar, nunca llegó a casa.
Según la Oficina del Sheriff del Condado de Canyon (CCSO), a la 1 a.m. del 1 de octubre de 2023, recibieron una llamada de "hombre que se había caído" cerca de la intersección de la avenida 10 y Homedale Road.
Los oficiales del Departamento de Policía de Caldwell (CPD) fueron los primeros en responder al lugar de los hechos. CPD dijo que los oficiales encontraron a César tirado al costado de la carretera y necesitaba atención médica inmediata.
"Lo que sabemos de sus heridas. Sufrió un traumatismo contundente en la cabeza", dijo Esperanza.
Transportaron a César al hospital, donde murió varios días después.
"Todo lo que sabemos es lo que pasó allí. Eso resultó en su muerte", dijo Esperanza.
La Oficina del Sheriff del Condado de Canyon está a cargo de la investigación sobre la muerte de Cesar. La oficina le dijo a KTVB que todavía es un caso activo, pero su familia no está satisfecha con eso.
"No queremos que lo olviden, y no queremos, especialmente, no queremos que lo traten como un mexicano, un latino que fue encontrado en la calle", dijo Esperanza.
La familia tiene preguntas para la policía, que dicen que no están siendo respondidas. Una es por qué los oficiales nunca recogieron el teléfono celular de Cesar como evidencia ya que estaba con él la noche del incidente.
Esperanza dijo que, hasta el día de hoy, no saben nada.
La Oficina del Sheriff del Condado de Canyon y el Departamento de Policía de Caldwell rechazaron la solicitud de KTVB para una entrevista, pero proporcionaron declaraciones escritas.
“La Oficina del Sheriff del Condado de Canyon (CCSO) no fue la agencia responsable de devolverle el teléfono celular a su hija. La agencia que respondió inicialmente le devolvió el teléfono a su hija en el lugar de los hechos. Además, CCSO no participó en la investigación hasta aproximadamente diez (10) horas después de que ocurrió el incidente, cuando la agencia que respondió inicialmente determinó que sucedió fuera de su jurisdicción y se comunicó con CCSO para que se hiciera cargo del caso”.
La policía de Caldwell dijo que los primeros oficiales en la escena creyeron que estaban ayudando con una llamada médica, por lo que cuando terminaron de usar el teléfono para confirmar la identidad de Cesar, se lo dieron a su hija.
“Los oficiales de CPD respondieron a una llamada de un hombre que se había caído y encontraron a Cesar Sandoval tirado al costado de la carretera y necesitaba atención médica. Mientras intentaban averiguar quién era, respondieron su teléfono. Su hija apareció poco tiempo después y también lo identificó. En ese momento, los oficiales creyeron que se trataba de una llamada de asistencia médica por un accidente, por lo que cuando terminaron de revisar el teléfono de Cesar para fines de identificación, se lo dieron a su hija. Poco después, la CCSO intervino cuando se determinó que el incidente se había producido en su jurisdicción. Para entonces, el teléfono ya no estaba en manos de la policía”.
Una vez que la CCSO determinó que el incidente estaba dentro de la jurisdicción de la oficina del sheriff y comenzó una investigación, el teléfono ya estaba fuera de la custodia policial.
KTVB habló con la experta forense Tiffany Roy para averiguar cuál es la práctica habitual en un caso como el de César.
"¿Qué buscan la policía y los detectives cuando llegan a una escena como esta?", preguntó Brenda Rodríguez de KTVB.
"Creo que una de las primeras cosas que buscarían es su teléfono celular. Y se puede obtener mucha información del celular de alguien sobre dónde ha estado, con quién habló por última vez, tal vez con quién estaba", respondió Roy.
La oficina del sheriff dijo que no discutirán las pruebas ya que se trata de una investigación en curso.
"Creo que le correspondería a la última agencia, a la oficina del sheriff, asegurarse de que se recopilen, etiqueten y guarden todas las pruebas", dijo Roy.
En una llamada telefónica, la hija de Cesar le dijo a KTVB que todavía tiene su teléfono celular.
"¿Es demasiado tarde para recibir ese teléfono celular y entregarlo como prueba?", preguntó Brenda Rodríguez de KTVB.
"No, no creo que lo sea. Creo absolutamente que la policía debería tener ese teléfono bajo custodia", respondió Roy.
Roy agregó que una pieza de evidencia faltante, como el teléfono de César, podría impedir que se resuelva un caso como este.
"Es muy difícil resolver algunos crímenes cuando se tiene muy poca información. Es una evidencia muy importante. Hay información en el teléfono, si pudiera ayudar o no a la investigación es algo que no se puede saber hasta que se mira", dijo Roy.
Mientras CCSO continua con la investigación, esta familia afligida dijo que tiene la esperanza de que algún día sabrán qué le pasó a César.
"Solo le diría que lo amo y le daría un gran abrazo", dijo Esperanza.
"Lo amo, toda la familia lo ama y te extrañamos mucho", concluyó Antonia, la madre de César.