BOISE, Idaho — Este artículo apareció originalmente en Idaho Press.
Los latinos han estado migrando a Idaho desde mitad de los 1800's, antes de que fuera un estado. Como muchos otros grupos étnicos, los latinos llegaron en busca de empleos y oportunidades para el beneficio de sus familias.
He aquí un vistazo a la historia de los hispanos y latinos en Gem State en medio del Mes de la Herencia Hispana.
Línea de tiempo
Los latinos se dispersaron por todo Idaho, algunos emigraron a Grangeville y otros se quedaron en el área de Boise, donde Jesús Urquides construyó 30 cabañas para albergar a los empacadores.
Los vaqueros mexicanos también llegaron a Idaho, utilizando su habilidad en equitación para pastorear ganado. Felipe Carruso trajo a sus vaqueros californianos para administrar miles de cabezas de ganado para Dan Murphy en el condado de Owyhee, como se explica en las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Washington.
En la década de 1880, se contrató a trabajadores hispanos para tender ferrocarriles en todo Idaho, y muchos de ellos emigraron a grandes ciudades ferroviarias como Nampa y Pocatello.
Hacia finales de la centuria 1900, se desarrolló la agricultura a gran escala en el sur de Idaho. Después de que el gobierno de los Estados Unidos obligó a las tribus indígenas a alojarse en reservas, comenzó a ayudar a los colonos a obtener tierras a través de la Ley Carey de 1894, como se explica en El Milagro: un contexto histórico.
A través de la Ley Carey, muchos colonos buscaron tierras en el sur de Idaho, donde crearon el condado de Twin Falls entre 1900 y 1910. El condado de Twin Falls se convirtió en el hogar de uno de los centros agrícolas más grandes de Idaho.
La alta demanda de mano de obra llevó a los latinos al sur de Idaho, donde su trabajo le dio a Idaho su éxito en la industria agrícola durante la Primera Guerra Mundial.
En la década de 1950, una expansión de la industria procesadora de alimentos aumentó la demanda de mano de obra en los campos y las fábricas, según el Atlas Digital de Idaho.
En 1990, la población hispana de Idaho aumentó a 65,000, convirtiéndose en el grupo minoritario más grande del estado. Sigue siendo el más grande con 222,967 residentes en 2020.
Durante la fiebre del oro de Idaho en la década de 1860, los hispanos migraron desde el norte desde el sur de la frontera de los Estados Unidos y se convirtieron en mineros y empacadores.
Las colinas dentro de la ciudad de Idaho fueron frecuentadas hasta que Manuel Fontez encontró vetas de cuarzo en las montañas del río Salmon, según las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Washington.
TRABAJO EN IDAHO
En 1942, se creó el Programa de Trabajo Agrícola Mexicano, también conocido como “Programa Bracero”, para contratar ciudadanos mexicanos para trabajar en los Estados Unidos. Esto dio a los trabajadores mexicanos un estatus legal a corto plazo para luchar contra la escasez de mano de obra agrícola durante la Segunda Guerra Mundial.
Los empleadores debían pagar el transporte, los gastos de manutención y el trato adecuado. El programa duró hasta 1964 y atrajo a más de 4 millones de mexicanos, según la Biblioteca del Congreso.
En Idaho, más de 15,000 mexicanos participaron en el programa. En 1946, el 70 por ciento de los trabajadores no locales eran braceros, como se indica en “El Milagro: Un contexto histórico”.
Muchos braceros enfrentaron discriminación y maltrato debido a sus bajos salarios y malas condiciones de vida.
En 1945, Victor Prock estaba trabajando en el campo de trabajo agrícola migratorio de Twin Falls cuando fue arrestado y multado con 10 dólares. En su intento de conseguir un aumento de 1 centavo, intentó movilizar a sus trabajadores, pero fue tildado de agitador laboral.
A lo largo de 1946, los trabajadores mexicanos se movilizaron y organizaron huelgas. Personas de los campos de trabajo alrededor de Treasure Valley marcharon por las calles de Nampa, negándose a trabajar hasta que se alcanzara el salario estándar. A los trabajadores se les pagaba 20 centavos menos que el salario estándar.
Se cumplieron las condiciones, pero los trabajadores fueron amenazados con la deportación si se violaban los términos de la huelga. El gobierno mexicano se negó a enviar trabajadores hasta que mejoraran las condiciones.
María González Cárdenas, defensora de la educación latina y de las mujeres latinas en el poder, dijo a la Universidad de Idaho Argonaut: “Idaho es el único estado donde el gobierno mexicano sacó a los trabajadores mexicanos de Idaho debido al maltrato o abuso de los trabajadores".
Aunque el Programa Bracero duró hasta 1964, en 1948 el programa fue terminado en Idaho debido al maltrato y la discriminación que continuó.
González Cárdenas dijo a Idaho Press: “Esa tendencia de maltrato a los trabajadores ha continuado, ya sean trabajadores agrícolas o trabajadores H-2A (trabajadores agrícolas temporales). Los requisitos del programa siempre dependen de los empleadores y, desafortunadamente, si no se aplica porque los trabajadores tienen miedo, ese maltrato continúa incluso hoy”.
Arnold Hernande, reciente ganador del premio Lifetime Achievement and Excellence in Education, explicó su experiencia en los campos de Wilder cuando su familia emigró del sur de Texas en 1969.
Hernández llegó a Idaho cuando era niño, con una familia de 14 hijos. Ayudaba a sus padres en los campos de cebollas, trabajando por horas o, a veces, por pieza de trabajo realizada.
Recuerda las largas y calurosas jornadas de 14 horas con descansos de 10 minutos por cada hora. Los trabajadores sólo tendrían un descanso de 30 minutos para almorzar antes de regresar al trabajo.
Hernández explicó las dificultades del trabajo en el campo, especialmente para las mujeres. No se proporcionaron baños; tampoco el agua. Recuerda que sus tías tenían que llevar vestidos largos para poder ponerse en cuclillas. “Ese era su baño”, dijo.
Los latinos continuaron migrando a Idaho independientemente de las condiciones, con la esperanza de lograr estabilidad económica. Se moverían a medida que surgieran las oportunidades, siguiendo las estaciones de las cosechas. A lo largo de todo el movimiento, muchos niños se vieron afectados, generando dificultades en su educación.
EDUCACIÓN
En 2021, la tasa de graduación de la escuela secundaria de una cohorte de latinos fue del 71.8%, la tercera más baja del estado, según el Departamento de Educación del Estado de Idaho.
Históricamente, los estudiantes hispanos han tenido las tasas de deserción más altas de cualquier grupo étnico. Debido al constante trabajo migratorio, muchos niños hispanos se vieron obligados a dejar la escuela y trabajar.
La barrera del idioma creó muchas dificultades para la educación, al igual que la falta de ayuda financiera y asesoramiento que condujo a la tasa de deserción étnica más alta del estado.
Todavía en la década de 1980, la tasa de graduación de los latinos era inferior al 40 por ciento, como se explica en el Atlas Digital de Idaho.
Hernández explicó que cuando trabajaba en los campos de cebolla de Wilder, dejaba la escuela en marzo y regresaba en octubre, una vez terminada la cosecha.
Finalmente, Hernández superó este ciclo y pudo obtener una licenciatura de la Universidad Estatal de Boise.
Continuó trabajando en el College of Idaho durante 28 años como director de Inclusión y Compromiso Intracultural y luego trabajó como decano asistente de estudiantes antes de dejar el colegio en 2023.
En la universidad, comenzó a hacer crecer la comunidad hispana y a diversificar el campus. En el transcurso de su trabajo, ayudó a graduar a más de 2,000 estudiantes hispanos, mientras que antes solo era “un estudiante y medio” (un estudiante latino y un estudiante latino mixto) por año, como lo describió Hernández.
La educación se ha convertido en la base de los defensores de los latinos en Idaho.
González Cárdenas es parte del Programa de Asistente Universitario para Migrantes (CAMP) de la Universidad Estatal de Boise. Ella cree que el poder está dentro de los jóvenes, y los jóvenes obtienen poder a través del conocimiento y las políticas.
González Cárdenas cree que la ausencia de latinos en el poder político se debe a la falta de oportunidades para terminar la escuela secundaria.
Pocas personas con herencia hispana han ocupado un lugar de poder dentro del gobierno de Idaho. Una de ellas es Sonia Galaviz, quien ocupa un escaño en la Legislatura de Idaho como representante demócrata del Distrito 16. Galaviz es la única persona de ascendencia hispana que actualmente sirve en la Legislatura de Idaho.
Siento que la representación es de vital importancia, no sólo para ser una voz y un defensor de las políticas, sino también para ser un ejemplo para nuestra juventud", dijo Galaviz a Idaho Press por correo electrónico. "Creo que tiene mérito el dicho: 'tienes verlo, serlo.' Quiero que nuestra juventud sepa que todo es posible y que hay alguien que es su defensor y aliado en el Capitolio".
González Cárdenas continúa explicando que, en el estado de Idaho, las clases del gobierno estadounidense no se toman hasta el último año de la escuela secundaria. Dado que muchos estudiantes hispanos abandonan los estudios para trabajar para sus familias, no reciben el mismo conocimiento y oportunidades que los demás, dijo.
Los tres pilares de González Cárdenas son la educación, las políticas y los negocios. Su objetivo es empoderar a los jóvenes estudiantes hispanos para que puedan continuar con su educación.
"Debemos invertir en los nuestros", dijo.
Gracias a mayores oportunidades, los estudiantes latinos han podido graduarse con más frecuencia y obtener una educación después de la escuela secundaria.
Se han creado muchos programas y fondos como CAMP, el Fondo de Becas Latinas de Idaho, la Beca de la Asociación de Negocios Hispanos de Idaho y muchos más para fomentar la búsqueda de educación.
Luis Caloca, decano del College of Western Idaho, le explicó la importancia de la educación.
“Empecé a trabajar en el campo cuando tenía 12 años”, dijo. "La universidad fue mi camino para explorar un mundo fuera de la agricultura, lo que finalmente me llevó a una carrera gratificante en la educación superior".
González Cárdenas cree que la posibilidad de alcanzar la educación proviene de la ayuda federal, no de la estatal, y que la educación es lo que se necesita para una mayor representación latina en el gobierno.
"El poder nunca ha financiado su propio derrocamiento", dijo a Idaho Press.
González Cárdenas está trabajando actualmente en un libro llamado “Nosotras-Latinas en Idaho”. El libro detallará el viaje de 50 latinas inspiradoras que superaron los límites de la sociedad para realizar su trabajo y contribuir a la comunidad.
El libro estará disponible en inglés y español y estará escrito en un nivel apropiado para la secundaria para que pueda convertirse en un recurso para los jóvenes y los “estudiantes adultos”.
Con el aumento de oportunidades financieras a través de la ayuda federal y organizaciones privadas, los latinos tienen la oportunidad de obtener una educación superior, lo que a su vez permite una representación hispana más fuerte.
RACISMO Y ACTIVISMO
En 2022, la población hispana de Idaho constituía el 13.5% de los 1.9 millones de habitantes del estado, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. Este es el grupo minoritario más grande de Idaho, y la gran mayoría reside en los condados de Canyon y Ada.
Aunque hay un grupo grande dentro de estos dos condados, muchos hispanos recuerdan una época en la que los latinos no eran bienvenidos.
Como se describe en “El Milagro: Un contexto histórico”, en los negocios se colocaron carteles que prohibían la entrada de perros y mexicanos. La gente se vio obligada a ocultar su dialecto español o les dirían que salieran.
Muchas de estas reglas se hicieron cumplir en todo Treasure Valley y la ciudad de Nampa.
Hernández, quien ganó el premio Lifetime Achievement and Excellence in Education, ilustró una época en la que la policía atacaba fuertemente a la comunidad hispana en Treasure Valley. Las quinceañeras y las bodas se suspendieron por razones no reveladas, y los funcionarios de inmigración aparecían en los campos y arrojaban a los trabajadores a los camiones.
En 1979, estalló una pelea entre varios niños frente a un evento en Caldwell al que asistió Hernández, lo que provocó que se presentaran la policía y los bomberos. Hernández detalló cómo un oficial le quitó una manguera a un bombero que se negó a rociar a la gente; el oficial procedió a rociarlos.
Lo que se suponía que sería un evento familiar estalló en uno de los mayores disturbios de Idaho. Esto se debió a una acumulación de las transgresiones que los latinos enfrentaron a lo largo de los años, dijo Hernández.
Un año después del hecho, Hernández fue llamado a la comisaría. Estaba allí para ayudar al departamento de policía a través de su capacitación sobre diversidad. Hernández cree que el motín fue lo que finalmente llevó al tan esperado entrenamiento.
A lo largo de la historia de Idaho, muchos otros individuos y grupos fuertes han surgido para mejorar las condiciones de los latinos en el estado.
El Consejo Comunitario de Idaho, anteriormente conocido como Consejo de Migrantes de Idaho, se estableció en 1971. Su objetivo es mejorar y proporcionar recursos para la comunidad latina, como vivienda, educación, salud y empleo.
PODER de Idaho se creó en 2016 y ha estado organizando desde su manifestación en apoyo de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), según el sitio web de PODER de Idaho. DACA brindó protección a los jóvenes contra la deportación. El objetivo de PODER es “empoderar” a la comunidad latina para que pueda encontrar “justicia social, racial, de género y económica”.
PODER significa proteger nuestros sueños y potenciar la resiliencia (en inglés).
En honor al Mes de la Herencia Hispana, la página de Instagram PODER de Idaho ha estado honrando a diferentes latinos que han sido nominados por la comunidad. Cada día publican una nueva persona y comparten una parte de su historia en la que representan liderazgo, activismo y fuerza dándole el título de “Poderistx del día”.
Estas organizaciones se han comprometido fuertemente con el estado de Idaho. A través de sus recursos, han ayudado a mejorar la situación socioeconómica de muchas familias hispanas.
La Comisión de Asuntos Hispanos de Idaho se estableció en 1987 como una “entidad independiente del estado” para servir a la comunidad latina manteniéndola informada sobre los asuntos públicos.
Su objetivo es ayudar a otras organizaciones latinas para que puedan defender las condiciones de los latinos.
Margie González, directora ejecutiva de ICHA, describe la organización como "basada en datos". La organización trabaja con institutos como la Universidad de Idaho, así como con las cinco tribus indígenas de Idaho, para publicar datos precisos para el público.
Continuó diciendo a Idaho Press que ICHA es la “voz” de las familias cuando se trata de legislación estatal.
Aunque la organización no es un “grupo de defensa”, según González, los datos que recopila son la evidencia necesaria para demostrarle al estado las necesidades de la comunidad hispana y crear políticas.
El trabajo realizado por ICHA se ha convertido en un recurso para otras organizaciones que tienen la capacidad de abogar por la calidad de vida de los latinos sin las restricciones impuestas por ICHA, según explicó González.
"No reinventes la rueda, utiliza los datos que te estamos dando”, dijo.
Gracias al trabajo colectivo de muchas personas, ICHA sigue siendo un recurso crucial para los latinos.
Uno de los miembros más impactantes de la organización fue JJ Saldaña, quien falleció a finales de septiembre.
Rebecca De León, amiga cercana de Saldaña, lo describe como “un pilar para la comunidad” y una “pieza fuerte” que la mantuvo unida. Mucha gente lo vio como un campeón que se destacaba del resto.
De León continuó diciendo que Saldaña amaba a todos los que conocía, pero su pasión era la educación. Saldaña presionó por la participación latina en la educación y en campos laborales que carecían de presencia latina
Margie González describe a Saldaña como una amiga leal desde hace 24 años. Cuando lo conoció, él siempre se esforzó por ser joven.
A través de su trabajo, Saldaña participó en la creación de muchas organizaciones sin fines de lucro. Su trabajo abrió muchas puertas para jóvenes estudiantes latinos apasionados y continúa haciéndolo.
Aunque ya no está aquí, la memoria y la pasión de Saldaña vivirán a través de las personas y los estudiantes a quienes impactó.
Este artículo apareció originalmente en Idaho Press, lea más en IdahoPress.com.
*Traducción hecha por Richard Rodriguez KTVB*
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