BOISE, Idaho — La población hispana es el grupo minoritario que ha crecido mucho más rápido en los Estados Unidos, lo cual también es cierto en Idaho. El riesgo de diabetes también ha aumentado en esa comunidad.
Según datos de los CDC, los hispanos tienen más probabilidades que otras etnicidades de desarrollar diabetes tipo 2. Después de una investigación de Brenda Rodríguez de KTVB, se descubrió que va mucho más allá de los alimentos que consumen.
"Al principio eran 14 pastillas, y ahora son un poco menos", dijo Aurelio Pérez Ortega, residente de Kuna.
Pérez Ortega dijo que a una edad temprana sintió síntomas comunes de la diabetes.
"Tenía mucha sed", dijo Pérez Ortega. "Mi mamá me decía que no estaba bien y que fuera a revisarme los niveles de azúcar o algo así. Yo le decía, 'No, estoy bien'".
Pérez Ortega dijo que posponía ir al médico porque tendría que ir a su cita sin paga del trabajo, y no quería faltar al trabajo. El costo de ir al consultorio médico también le preocupaba.
A los 23 años, a Pérez Ortega le diagnosticaron diabetes tipo 2. En ese momento, dijo que no se sentía muy diferente, pero 20 años después, las cosas han cambiado.
"Ahora siento todo", dijo. "Mis riñones empezaron a fallar. Empezaron con la diálisis, y fue entonces cuando tuve un derrame cerebral".
Pérez Ortega dijo que el derrame cerebral cambió su vida.
"Afectó mi visión", dijo. "No veo bien. También afectó mi cuerpo, y no puedo caminar muy bien. Principalmente es mi visión lo que no puedo trabajar en este momento".
En 2021, más de 130,000 habitantes de Idaho tenían diabetes, y 541 murieron a causa de la enfermedad, según una encuesta del Departamento de Salud y Bienestar de Idaho.
"La diabetes es, ya sabes, puede ser muy seria", dijo el Dr. Alejandro Necochea, director médico de St. Luke's.
Necochea señaló un mapa y dijo que las personas con mayor riesgo y carga son las de los condados de Shoshone y Owyhee.
"Así que la prevalencia es mayor en algunos de estos condados", dijo.
También dijo que saben que el problema está empeorando, especialmente en un cierto grupo de personas.
"Las poblaciones hispanas también tienen una mayor prevalencia de diabetes en comparación con los blancos no hispanos", dijo Necochea.
Según información de los CDC, reportan que el 12.4% de los hispanos fueron diagnosticados con diabetes en los últimos cinco años, en comparación con el 7.8% de los blancos no hispanos. La misma tendencia se observa aquí en Idaho.
Necochea dijo que, en Idaho, el 12% de los hispanos y latinos tienen diabetes, en comparación con el 9% de los no hispanos.
Sin embargo, dijo que más personas son renuentes a responder encuestas por teléfono, o a veces las personas no tienen acceso a laboratorios. Los casos podrían ser mayores debido a eso.
Una de las características de la enfermedad es el alto nivel de azúcar en la sangre.
"En la diabetes tipo 1, tu páncreas no produce insulina, mientras que en la diabetes tipo 2, con el tiempo, tu cuerpo pierde la capacidad de responder de manera efectiva a la insulina que tu cuerpo puede estar produciendo", dijo Necochea. "O tal vez tu páncreas no produce tanta insulina como solía hacerlo".
Necochea dijo a KTVB que hay más que la dieta que afecta a la comunidad.
"Parece haber algunos componentes genéticos que pueden hacer que las personas sean más propensas a tener diabetes", dijo.
"Creo que el mensaje más importante es que mucha diabetes está realmente relacionada con los factores sociales y económicos que nos rodean", dijo Necochea. "Acceso a alimentos saludables, capacidad para adoptar hábitos saludables, nivel educativo, nivel de estrés, cuánto dormimos y acceso a atención médica".
La atención médica no siempre es fácil de acceder para algunos en la comunidad hispana, donde el 37% de los hispanos en Idaho no tienen seguro de salud, según el Dr. Necochea.
"Sí, ciertamente hay una parte de nuestra comunidad hispana que no tiene documentos", dijo Necochea. "El seguro de salud es simplemente un panorama complicado en los Estados Unidos".
Necochea dijo que no tener acceso a proveedores e información de salud en español también contribuye al crecimiento de los casos de diabetes en nuestra comunidad hispana. Otro factor contribuyente es el alto costo del seguro, y este es el caso de Ortega, quien recibió seguro de salud hace apenas un par de años.
Ortega dijo que paga aproximadamente $400 al mes por su seguro y $1,800 por medicamentos, lo cual dice que es mucho.
Necochea dijo que no hay cura para la diabetes tipo 1, pero aquellos con tipo 2 aún tienen esperanza con algunos ajustes en el estilo de vida.
"Una cosa rápida y fácil que puedes hacer es dejar de beber soda", dijo. "Por ejemplo, simplemente reemplaza la soda con agua y bebidas azucaradas. Simplemente comienza a caminar, sé activo tres veces a la semana, 30 minutos cada vez, tres veces a la semana, aumenta a 30 minutos, cinco veces a la semana".
Según la experiencia de Ortega, empezar una mejor dieta y hacer ejercicio a una edad temprana es importante.
"Diría que cuídate", dijo. "Cuando eres joven, no sientes nada, pero una vez que envejeces, sí lo sientes".
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