BOISE, Idaho — El estado de Idaho se encuentra en una posición única: mientras los legisladores han participado en debates sobre los programas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) en los campus universitarios públicos, el término en sí permanece sin definir en el código estatal.
Un intento previo de definir DEI durante la última sesión legislativa, encabezado por el Senador Brian Lenney de Nampa, ni siquiera logró obtener una audiencia en el comité.
En 2023, el presupuesto de educación superior del estado, que se aprobó a pesar de una significativa oposición, incluyó una disposición que prohíbe el uso de fondos estatales para actividades relacionadas con DEI en colegios y universidades de Idaho. Esto ha llevado a cambios inmediatos en algunas instituciones, más notablemente en la Universidad de Idaho.
KTVB y varios miembros del equipo 208 contactaron a la Universidad Estatal de Boise, la Universidad de Idaho y la Universidad Estatal de Idaho, pero todas negaron una entrevista. Entonces, le preguntamos a la Vicepresidenta de Iniciativas Estratégicas del College of Idaho (C of I), una escuela privada, que explicara qué significa real
College of Idaho habla sobre DEI
Latonia Haney Keith, una abogada titulada en Harvard y educadora en el equipo de liderazgo ejecutivo de C of I, dijo que hay que pensar en DEI como entrar en una habitación llena de gente donde no conoces a nadie y estás en la minoría. Eso podría ser debido al género, orientación sexual, estatus económico o raza.
"Nuestras iniciativas de diversidad, equidad e inclusión que están ocurriendo en los campus universitarios primero se aseguran de que todos esos estudiantes tengan esa misma sensación básica de bienvenida y pertenencia", dijo Haney Keith.
Eso es algo que ella cree que se resume en el tercer considerando de la resolución: los colegios están obligados a crear un ambiente de aprendizaje acogedor y dinámico de pertenencia.
Sin embargo, dice que su mayor preocupación sobre las resoluciones que está considerando la Junta Estatal de Educación de Idaho es qué está tratando de lograr la junta, qué problema está tratando de resolver.
"Me preocupa que haya un malentendido sobre las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión en el campus, que haya un reflejo de eso en la forma en que está escrita esta resolución", ella dijo.
Ella cuestionó la suposición subyacente de que las iniciativas DEI operan como un "juego de suma cero", donde apoyar a un grupo de estudiantes necesariamente viene a expensas de otros.
Haney Keith también expresó preocupaciones sobre la falta de claridad en la resolución tanto de lo que pretende lograr como de las definiciones de la terminología DEI.
Señaló la parte de la resolución que establece: Las instituciones deberán asegurarse de que no haya oficinas centrales, políticas, procedimientos o iniciativas dedicadas a actividades DEI.
Hay excepciones como atletismo, acreditación, investigación académica o elegibilidad de instrucción para becas o subvenciones federales.
"Entonces, mi preocupación es cómo determinaremos si una oficina o iniciativa particular cae dentro de la preocupación que se articula al comienzo de la primera resolución, que es un mandato de no enfocarse en DEI", dijo Haney Keith. "Esa falta de claridad y esa amenaza de cumplimiento, creo, tiene la posibilidad de tener un efecto intimidante entre las instituciones que creo que conducirá a un efecto perjudicial para todos los estudiantes en general".
La Junta Estatal de Educación hable de el nuevo borrador de resolución
El jueves, la Junta Estatal de Educación de Idaho (ISBE) celebró su reunión especial.
En la reunión, Joshua Whitworth, Director Ejecutivo de ISBE, revisó un borrador de resoluciones de la junta sobre DEI.
En parte, el borrador de la resolución establece las siguientes directivas:
Las instituciones deberán establecer y mantener la igualdad de oportunidades para todos los estudiantes independientemente de las características de identidad personal
Las instituciones deberán asegurarse de que no haya oficinas centrales, políticas, procedimientos o iniciativas dedicadas a actividades DEI
Las instituciones deberán asegurarse de que los centros de éxito estudiantil estén dedicados a todos los estudiantes
Las instituciones deberán asegurarse de que ningún empleado o estudiante esté obligado a declarar su identidad de género o pronombres preferidos
Whitworth dijo que no se han tomado decisiones con respecto a cambios en los programas o recursos DEI en los campus. Sin embargo, los estudiantes en las universidades públicas de Idaho dicen que los cambios ya han sido anunciados.
"Es muy desafortunado escuchar eso, especialmente siendo estudiante ahora mismo, y que nos lo arrebaten así, es muy desgarrador", dijo Arianna Perez Prado, una estudiante del Universidad Estatal de Idaho (ISU), a KTVB el jueves.
Whitworth dijo que la resolución de hoy es solo el comienzo de la discusión, pero será seguida en las próximas semanas con discusión y debate adicionales antes de llegar a una decisión.
"El propósito es comenzar la conversación alrededor de estas resoluciones con nuestros miembros de la junta, líderes en nuestras comunidades y nuestro liderazgo institucional para asegurarnos de que estamos abordando algunas de estas conversaciones realmente difíciles", dijo Whitworth a KTVB el jueves.
Whitworth declaró que la resolución tiene como objetivo hacer que la educación superior vea a los estudiantes como un cuerpo estudiantil en lugar de separadamente.
Enfatizó la intención de invertir en el éxito de todos los estudiantes por igual con las escuelas de educación superior manteniendo la "igualdad de oportunidades", dijo.
"No se trata de eliminar el apoyo donde la gente lo necesita, sino de organizarlo de manera que todos los estudiantes tengan acceso a todo", dijo Whitworth. "Es realmente un punto de vista inclusivo".
La resolución establece que no habrá oficinas centrales o políticas DEI en el campus para estudiantes, así como ninguna consideración DEI en relación con la contratación y aplicaciones en la educación superior.
"Estábamos simplemente confundidos, tomados por sorpresa por todo, realmente decepcionados más que nada, especialmente con nuestra escuela", dijo Perez Prado. "Sabes, es como si esperábamos que nuestra escuela, algo en lo que estamos invirtiendo, tuviera nuestro mejor interés en mente".
Perez Prado dijo que la discontinuación de los recursos DEI en el campus es decepcionante para los futuros estudiantes.
"Me pondría realmente triste si otras generaciones no tuvieran acceso a eso, porque honestamente, sin ellos, no estaría donde estoy hoy", ella dijo.
Otros miembros de la junta plantearon preocupaciones sobre el borrador inicial de la resolución, principalmente en torno a la entrada esperada de las instituciones de educación superior y la necesidad de pautas más claras sobre qué programas y recursos exactos se consideran DEI que serían retirados de los campus.
Whitworth fue receptivo a las preocupaciones y reconoció que el asunto requeriría más discusión y participación de las instituciones de educación superior.
Whitworth mencionó que la posible eliminación de los programas DEI no sería únicamente el cambio de nombre de programas o recursos, sino la reestructuración real de los mismos.
Linda Clark, Presidenta de la Junta de Educación de Idaho, dijo que ve este borrador de resolución como un requisito de lo que la junta ya espera de las instituciones.
La reunión especial de la junta concluyó con una discusión de los próximos pasos, que incluían reunirse con los presidentes de las instituciones y examinar a fondo los puntos de interés, así como hablar con los líderes del cuerpo legislativo.
Los estudiantes opinan sobre la acción preventiva de U of I de disolver la unidad EDU
Los estudiantes de la Universidad de Idaho (UI) que participan en programas DEI en el campus le dijeron a KTVB que se reunieron con administradores el lunes.
En esa reunión, a los estudiantes y miembros del personal que usan y trabajan en las oficinas DEI se les dijo que la Unidad de Equidad y Diversidad de la universidad pronto desaparecería.
"El silencio y la angustia que podías sentir en esa sala era realmente, estaba ahí", dijo Anthony Gonzalez, un estudiante de UI, a KTVB.
También es el Presidente de un grupo dirigido por estudiantes, UNITY, que trabaja con muchas de las oficinas DEI. Gonzalez dijo que muchos estudiantes están tristes y enojados.
Las oficinas DEI cerrarán sus puertas el 14 de diciembre, según los estudiantes de la Universidad. Esas oficinas incluyen:
La Oficina de Asuntos Multiculturales
El Centro Cultural Negro y Afroamericano
El Centro de Mujeres
La oficina LGBTQ+
Los estudiantes dijeron que la decisión de la universidad era tomar medidas preventivas, adelantándose a lo que podría venir de la próxima sesión legislativa.
"No me sorprende que se estén redactando más proyectos de ley anti-DEI en este momento", dijo Gonzalez. "No solo estoy asustado por nuestros campus universitarios, sino que estoy asustado por nuestros lugares de trabajo en Idaho y lo que podría significar para Idaho en general".
Gonzalez se unió a la Oficina de Asuntos Multiculturales cuando era estudiante de primer año.
"Muchos de estos estudiantes son de primera generación, así que no saben exactamente qué están haciendo", dijo Gonzalez sobre la Oficina de Asuntos Multiculturales. "Estos programas realmente les enseñaron cómo hacer la universidad".
Agregó que estos grupos proporcionan recursos pero también son fuertes en apoyo para quienes lo necesitan.
Alex Gomez también es estudiante en la Universidad de Idaho.
Cuando se le preguntó si estaba decepcionada por el anuncio de la universidad, dijo: "Puedo entender por qué no esperaron. Creo que en sus mentes, era mejor proteger a la gente antes, en lugar de que sea demasiado tarde y no tengamos tiempo para preparar a la gente".
Agregó que muchos de sus amigos están considerando dejar la UI.
"He visto mucha discriminación racial en nuestro campus", dijo. "Me preocupa cómo se sentirá la gente, en términos de comodidad".
Gomez dijo que es agotador tener que demostrar constantemente a alguien por qué estos recursos merecen estar en el campus.