CASCADE, Idaho — Mientras muchos pescadores cuelgan sus cañas cuando llega el invierno y los lagos se congelan, los pescadores en hielo de Idaho abrazan el paisaje cambiante y se adentran en el terreno solitario para disfrutar de algunas de las mejores actividades de pesca en hielo del país.
Jude Binkley de KTVB se unió a los pescadores locales y a los guías de pesca en hielo de Lake Cascade, Chris Weber y Parker Weller, en Cascade, Idaho.
El Camino
Los fríos pronósticos no impiden que Weber y Weller vayan al lago helado los siete días de la semana durante dos meses y medio de frío. A medida que bajan las temperaturas, también lo hacen sus líneas.
El viaje comienza en un muelle de desembarco en la parte norte de las costas heladas del lago, donde los guías y los buscadores de aventuras se reúnen para repasar los conceptos básicos, elaborar el plan del día y reunir los elementos necesarios para un exitoso viaje de pesca en el hielo.
Al terminar de cargar las motos de nieve con los suministros necesarios para la caza de ocho horas, la tripulación camina a través de hielo de 12 pulgadas de espesor hasta el lugar ideal para establecer un campamento cálido, cavar un agujero en el hielo y soltar una cuerda.
"La gente a veces lo llama adicción, y yo definitivamente lo diría", dijo Weber. "Lake Cascade es un destino de pesca en hielo de clase mundial".
Calificado por la compañía de viajes de pesca Fishing Booker como uno de los mejores lugares para pescar en el hielo, Lake Cascade atrae a pescadores de todo el país tanto por los peces que se encuentran debajo de la capa de hielo como por las condiciones climáticas moderadas que se encuentran sobre ella.
“El clima en Cascade es tranquilo y hace mucho sol”, señaló Weber. “Hace frío durante la noche, por lo que el hielo se congela muy bien. Y luego, durante el día, es bastante agradable”.
A pesar del tolerable clima de Idaho, todavía se recomiendan cabañas de hielo para un largo día de pesca.
Dentro de las cabañas aisladas que salpican el paisaje helado del lago Cascade, las temperaturas pueden alcanzar hasta 70 grados.
Por eso, Weber aconseja encontrar un área en el hielo donde los peces sean visibles y frecuentar un lugar específico cada cinco a 15 minutos, descargar el equipo del día de la moto de nieve y montar el campamento.
Una vez que las cabañas de hielo estén en su lugar, es hora de perforar el agujero de 8 pulgadas en el hielo que servirá como puerta de entrada para los pescadores a las criaturas acuáticas que se encuentran debajo.
Los pescadores de hielo están equipados con las mismas herramientas que se han utilizado durante generaciones. Sin embargo, se han realizado algunas mejoras y se ha agregado nueva tecnología a la típica caja de aparejos de pesca en hielo.
"De hecho, puedes escanear unos 90 pies y ver esos peces deambulando", dijo Weber sobre su sonar de alta tecnología. “Muchas de esas percas vendrán del fondo y simplemente navegarán hacia abajo. Y, ya sabes, básicamente los estás incitando a morder".
La búsqueda de la perca
“Hay muchos forasteros que vienen del Medio Oeste. Como el 75% de mi negocio como guía de pesca en hielo proviene del Medio Oeste”, dijo Weber.
El Medio Oeste es otra zona popular del país para los fanáticos de la pesca en hielo. La afluencia de habitantes del Medio Oeste a Idaho se puede atribuir a la reputación del lago Cascade de contar con percas extremadamente grandes. Perchas mucho más grandes que las que se encuentran en la región del Medio Oeste.
La región de los Grandes Lagos es conocida por producir percas que alcanzan un tamaño máximo de entre siete y 10 pulgadas, una gran diferencia en comparación con las percas de Lake Cascade de 15 a 16 pulgadas.
"Es una locura. Algunas de nuestras perchas más grandes [de Lake Cascade] miden entre 15 y 16 pulgadas. Esas perchas son de 2008", explicó Weber con entusiasmo. "¡Tienen entre 15 y 16 años!"
La perca amarilla se puede cocinar con cuidado; los pescadores dicen que la frita sabe mejor. Los peces también se pueden convertir en trofeos de taxidermia.
"¡Los tengo!"
Para Weber y Weller, perseguir las máximas en el lago cuando las temperaturas alcanzan sus mínimas es de lo que se trata la vida en Idaho y el deporte de la pesca en hielo.
“Entonces, esto es lo que hacemos ocho horas al día, todos los días. Mirar fijamente una pantalla e intentar pescar percas", dijo Weber sobre un día en la vida de un guía de pesca en hielo. "Nos encanta".
“Me gusta distraerme lo más posible y sumergirme en la pesca en hielo solo para escapar. Sabes, creo que eso se remonta a la adicción”, dijo Weber. "El segundo en el que el pez muerde y luego clava el anzuelo... esos dos segundos son la mejor sensación".
Es la sensación cuando suficiente paciencia, un poco de suerte y una reacción rápida chocan, lo que lleva a un recuerdo duradero y una experiencia única en el campo de Idaho en Lake Cascade.
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